La escuela pública en Estados Unidos: una guía para padres inmigrantes

¿Qué es la escuela pública?

Las escuelas públicas brindan educación gratuita a los niños en los Estados Unidos. Los paga el gobierno con impuestos locales, dinero estatal y recursos federales.

Cualquier niño puede asistir a la escuela pública. Hay niños de diferentes culturas que hablan muchos idiomas diferentes en las escuelas públicas de todo Estados Unidos. No es necesario ser ciudadano estadounidense o residente permanente para que su hijo pueda asistir a la escuela pública.

Niveles de escuelas públicas

Las escuelas públicas se dividen en diferentes niveles de grado, desde el jardín de infantes hasta el 12º grado. Los niños generalmente comienzan la escuela alrededor de los 5 años y la terminan alrededor de los 18 años.

Escuela primaria (de 5 a 10 años)
En la escuela primaria, los niños aprenden conceptos básicos como leer, escribir y matemáticas.

Escuela secundaria (de 11 a 13 años)
La escuela secundaria viene después de la escuela primaria. Aquí, los niños aprenden más sobre matemáticas, ciencias e historia, y también exploran otros temas como el arte y la música. También aprenden a estudiar mejor y a organizar su trabajo.

Escuela secundaria (edades 14 a 18)
La escuela secundaria es donde los estudiantes se preparan para su futuro. Toman clases más difíciles en cosas como matemáticas e historia. También pueden elegir clases que les interesen y que los ayuden a prepararse para la universidad o un trabajo.

Los estados tienen diferentes reglas sobre la edad a la que, por ley, su hijo debe asistir a la escuela.

Inscripción de su hijo

Las reglas para inscribir a su hijo en la escuela pueden variar dependiendo de dónde viva. Primero, querrás averiguar qué escuela presta servicios en el vecindario en el que vives. Luego deberá reunir toda la documentación necesaria, como comprobante de residencia y registros médicos, y comunicarse con la escuela.

Obtenga más información sobre cómo inscribir a su hijo.

Consejos para iniciar una nueva escuela:

Si su hijo necesita ayuda para aprender inglés, pregunte qué ayuda ofrece la escuela.
Intente visitar la escuela durante eventos como el día de bienvenida o solicite un recorrido por la escuela con su hijo.
Pregunte sobre clubes o deportes a los que su hijo puede unirse. Es una buena manera de hacer amigos.

Si no hablas inglés, pregunta en la escuela si tienen un intérprete. También hay aplicaciones y herramientas que puede utilizar para ayudarle a comunicarse con el personal de la escuela de su hijo. Más información.

Plan de estudios

El término “currículum” se refiere al conjunto de materias e información que se enseña en las escuelas públicas. El currículo en las escuelas públicas puede variar de un lugar a otro.

Los temas suelen incluir:

Lengua y literatura inglesas: lectura, escritura
Matemáticas: aritmética, álgebra, geometría, estadística.
Ciencias: biología, química, física, ciencias de la tierra.
Artes: artes visuales, música, artes escénicas
Educación física y fitness
Tecnología y ciencias de la computación
Salud: salud física y mental
Idiomas extranjeros

Es importante tener en cuenta que estos pueden variar según el nivel de grado, el distrito escolar, el estado y los estándares vigentes.

Calificaciones

Las escuelas utilizan calificaciones para evaluar el desempeño de un estudiante en clase. Las calificaciones pueden basarse en cosas como la participación en clase, tareas, proyectos y exámenes. Las calificaciones pueden mostrar lo que sabe un estudiante. Pueden ayudar a determinar si un estudiante puede tomar clases avanzadas o si necesita ayuda adicional.

Las calificaciones generalmente se representan con letras (A, B, C, D, F) o números (90, 80, 70). 'A' es la calificación más alta y 'F' significa que el estudiante no aprobó.

Algunas escuelas utilizan un sistema de promedio de calificaciones (GPA) además de una calificación con letras. El GPA calcula el rendimiento académico de un estudiante durante un período específico, como un semestre o un año académico. Los estudiantes más jóvenes podrían recibir alternativas a las calificaciones que simplemente indican si el niño cumple con los estándares de su edad.

Nota: En EE. UU., la palabra “grado” tiene dos significados. Puede referirse a la puntuación o al desempeño de un estudiante en la escuela, pero también puede significar el año en el que está su hijo, como "primer grado" o "segundo grado".

Pruebas estandarizadas

Los estudiantes en los EE. UU. toman regularmente exámenes estandarizados, que son diferentes de los exámenes que toman en sus clases regulares. Las pruebas estandarizadas están diseñadas de la misma manera para ser administradas en todas las escuelas bajo las mismas condiciones. Ayudan a medir el rendimiento tanto de los estudiantes como de las escuelas.

A medida que su hijo crezca y considere ir a la universidad, también podría tomar exámenes especializados como el SAT o el ACT. Estas pruebas son importantes para ingresar a la universidad.

Comidas escolares

La mayoría de las escuelas le ofrecen la opción de tener una comida proporcionada por la escuela o que su hijo traiga su propia comida para el almuerzo. Por lo general, hay que pagar por la comida proporcionada por la escuela.

Las familias que no tienen dinero para pagar las comidas pueden obtener comidas gratuitas o de menor costo. Algunas escuelas también tienen programas de desayuno gratuito para familias con bajos ingresos. Puede enviar una solicitud a su escuela o distrito para su revisión. Comuníquese con el personal de la escuela para obtener más información.

Gastos escolares

Las escuelas públicas de EE. UU. son gratuitas para que su hijo asista, pero aún puede haber otros costos para las familias, estos pueden incluir:

Almuerzo escolar, como se mencionó anteriormente.
Útiles escolares, como cuadernos, bolígrafos y una mochila.
Programas especiales, como deportes o arte después de la escuela.
Excursiones, como a museos y parques.
Uniformes escolares o ropa específica.

Muchas escuelas y organizaciones locales ofrecen ayuda para pagar los gastos relacionados con la escuela. No tengas miedo de preguntar en la oficina de la escuela cuáles son tus opciones. Están ahí para ayudar con cosas como esta.

Derechos y leyes de los estudiantes

Es importante que las familias nuevas en los Estados Unidos sepan que los estudiantes tienen derechos en las escuelas públicas. Estos derechos incluyen:

Su hijo no puede ser tratado de manera diferente debido a su raza, color de piel, origen nacional, orientación sexual, discapacidad, religión o estado.
Si su hijo no habla inglés, tiene derecho a asistencia lingüística gratuita.
Su hijo tiene derecho a la libre expresión y a practicar su fe en la escuela, incluido el derecho a usar ropa religiosa.
Su hijo tiene derecho a la privacidad. Las escuelas no pueden preguntar sobre el estatus migratorio de un estudiante.

Los niños en los Estados Unidos deben ir a la escuela. Es la ley. Los padres deben asegurarse de que sus hijos vayan a la escuela regularmente. Si no lo hace, puede haber consecuencias legales dependiendo del estado en el que viva.

Obtenga más información sobre los derechos y las leyes de los estudiantes.

Apoyando a su hijo

El éxito de un niño en la escuela incluye el apoyo de sus padres y cuidadores. Aquí hay algunas cosas que puedes hacer para ayudarlos a que les vaya bien:

Lea los correos electrónicos de la escuela y consulte otros recursos, como el sitio web de la escuela, para saber qué está aprendiendo su hijo y qué está sucediendo en la escuela.
Haga preguntas al maestro de su hijo, a la oficina de la escuela y al director. A veces, un correo electrónico es una buena manera de darles tiempo para responder.
Consulte con su hijo. Pregúnteles sobre lo que están aprendiendo y ofrézcales ayuda.
Tenga en cuenta las tareas de su hijo y las expectativas de la clase.
Inscríbete en los programas escolares para padres.
Leer y firmar los avisos para los padres.
Revise las reglas y códigos de conducta de la escuela.

Obtenga más información sobre cómo apoyar a su hijo.

(https://www.youtube.com/watch?v=cbjxdPncdEs)

Personal escolar y profesores

Hay diferente personal escolar para ayudar a su hijo a aprender y recibir apoyo.

Los profesores son responsables de su educación diaria.
Los directores supervisan toda la escuela y se ocupan de cuestiones que van más allá del docente.
Los consejeros de orientación brindan apoyo tanto académico como personal.
El personal de recepción puede ayudarle con la inscripción y preguntas generales.
Los especialistas en ESL (inglés como segundo idioma) ayudan a los estudiantes de inglés a mejorar sus habilidades en dicho idioma.

Obtenga más información sobre el papel del personal y los docentes.

Actividades extracurriculares

Las actividades extracurriculares son clubes o grupos especiales a los que su hijo puede unirse en la escuela y que no son parte de sus clases regulares. Por lo general son gratuitos y tienen lugar antes o después de la escuela. Estas actividades son una excelente manera para que su hijo aprenda cosas nuevas, haga amigos y se sienta parte de su nueva comunidad.

Cada escuela es diferente, pero algunas actividades extracurriculares pueden incluir:

Deportes como el fútbol o el baloncesto.
Clubes para diferentes pasatiempos como ajedrez, teatro o arte.
El gobierno estudiantil ayudará a tomar decisiones para la escuela.
Servicio comunitario para ayudar a las personas de su zona
Concursos académicos como concursos de ortografía o desafíos matemáticos.
Música y artes, como la banda o el teatro.
Trabajando en el periódico o anuario escolar
Clubes que celebran diferentes culturas
Programas para aprender sobre liderazgo

Unirse a estas actividades puede ayudar a su hijo a crecer de muchas maneras, no sólo en las materias escolares. También es una gran oportunidad para mostrar diferentes talentos e intereses cuando llega el momento de postularse a la universidad o al trabajo.

Preparación para la universidad y la carrera profesional

Las escuelas secundarias ofrecen apoyo a los estudiantes que se preparan para la vida después de la graduación. Los consejeros de orientación pueden analizar opciones como la universidad, escuelas vocacionales y aprendizajes. Las escuelas también ofrecen clases, talleres y pasantías para enseñar habilidades prácticas y brindar experiencias de la vida real.

Las ferias profesionales y las visitas a universidades exponen a los estudiantes a diversas opciones. Estos eventos les ayudan a tomar decisiones más informadas. Deberías iniciar estas conversaciones lo antes posible y aprovechar los recursos disponibles.

Seguridad escolar

Las escuelas priorizan la seguridad de todos. Tienen planes y simulacros para saber qué hacer en caso de emergencia, como incendios u otras situaciones peligrosas. Algunas escuelas tienen cámaras de seguridad y verifican las identificaciones para asegurarse de que sólo ingresen las personas adecuadas.

Además, la escuela asume la responsabilidad de abordar problemas como el acoso escolar entre estudiantes. Es importante comprender el plan de seguridad de la escuela y conversar con el personal de la escuela si tiene inquietudes.

Otros tipos de escuela

Hay otras opciones de educación además de la escuela pública.

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